Éva Circé-Côté

D’abord poète et dramaturge, Éva Circé-Côté s’est aussi fait connaître en signant la biographie Papineau, en hommage à son héros, patriote et incarnation des idées libérales. Au fil des ans, dans des centaines de chroniques publiées dans la presse radicale, Èva Circé-Côté a défendu, la plupart du temps en empruntant des pseudonymes masculins (dont Fantasio, Arthur Maheu, Paul S. Bédard, Julien Saint-Michel), des idées qui heurtaient les bien-pensants, notamment le droit au travail des femmes, la réglementation de la prostitution, l’instruction obligatoire et laïque, et surtout, la liberté de pensée. Ses combats contre l’ignorance et l’intolérance, elle les a aussi menés en fondant un lycée laïque pour les filles et en contribuant à mettre sur pied la Bibliothèque municipale de Montréal. En s’attachant au parcours de cette femme exceptionnelle et aux milieux avant-gardistes qu’elle a côtoyés, Andrée Lévesque nous fait revisiter l’histoire du Québec des premières décennies du XXe siècle, et nous trace le portrait d’un Québec moins noir qu’on ne l’a représenté, plus complexe et plus ouvert aux influences étrangères.

Spécialiste de l’histoire des femmes et de l’histoire du mouvement ouvrier au Québec, Andrée Lévesque a été professeure titulaire à l’Université McGill. Elle a fait paraître plusieurs ouvrages, dont la biographie Éva Circé-Côté, libre-penseuse, 1871-1949 (2010), Scènes de la vie en rouge: l’époque de Jeanne Corbin, 1906-1944 (1999) et dirigé le collectif Madeleine Parent, militante (2003), tous à l’enseigne des Éditions du remue-ménage.