Carré
histoire. Cet ouvrage s'adresse d'abord à ceux qui pénètrent pour la première fois dans l'univers d'Ancien Régime. Il leur permettra de saisir la complexité de cette société moderne, dans sa foisonnante diversité. Traditions, usages, mentalités, privilèges dessinent, en effet, une France aux multiples visages. Toutes choses accentuées encore par d'importantes différences régionales. Le livre fournit une synthèse sur les rouages et les spécificités sociales ou culturelles de l'Ancien Régime français. Une série de développements sur les hiérarchies sociales, le monde majoritaire et dominé des campagnes, celui, plus contrasté, des villes, les réalités démographiques de l'économie préindustrielle constituent la trame des premiers chapitres. S'y ajoutent des thèmes profondément renouvelés : religions et croyances ; déviances, exutoires et révoltes ; éducation et savoirs ; hiérarchie des apparences et des manières de vivre. L'auteur fait l'inventaire des connaissances, sans pour autant masquer les ignorances et les controverses.. Le texte s'appuie sur de nombreux documents ; un glossaire vient faciliter la compréhension des termes difficiles ; une brève introduction à la recherche familiarise l'historien débutant avec les sources historiques. Instrument très utile pour les étudiants de premier et second cycles en Histoire, l'ouvrage intéressera aussi tout lecteur sensible à la genèse de notre société contemporaine, car l'Ancien Régime fut également l'aube de la Modernité..
