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D’origine cubaine, Nola Céspedes travaille à la Nouvelle-Orléans pour un journal plus soucieux d’entretenir de bonnes relations avec les acteurs de l’économie locale, encore convalescente dans l’ère post-Katrina, que de révéler des scandales.Jeune femme à la fois ambitieuse et indépendante d’esprit, Nola se voit confier la rédaction d’un article sur la vie que mènent d’anciens condamnés pour viols après leur sortie de prison. Grâce à l’aide de son amie Calinda, qui travaille au bureau du procureur, elle obtient les dossiers de certains d’entre eux, qu’elle contacte afin de recueillir leurs témoignages. Ceci intervient au moment même où la ville connaît une série de disparitions de jeunes filles, toutes retrouvées mortes dans le Mississippi, après avoir été violées et mutilées. Parmi les hommes que Nola interviewe, l’un d’eux, Blake Larusse, l’intrigue plus que les autres, et l’inquiète même. Très vite, elle le soupçonne d’être l’auteur de ces crimes.Alors que ses supérieurs lui mènent la vie dure, qu’elle prend en charge quelques heures par semaine une jeune fille issue d’un milieu défavorisée, et qu’elle subit elle-même une tentative de viol, Nola ressent, au fur et à mesure des interviews avec des violeurs, des victimes et des psychiatres, que son propre passé ressurgit et revient la hanter. Progressivement, des cicatrices qu’elle avait effacées de sa mémoire se ravivent…Plus qu’une simple enquête, c’est un portrait de jeune femme que nous offre Joy Castro. Nous sommes témoins de l’incapacité de Nola à construire une réelle relation amoureuse, nous la voyons se débattre dans un rapport miné par les non-dits avec sa mère catholique pratiquante. Et quand l’héroïne se retrouve confrontée à son passé, son enquête se transforme en introspection douloureuse. Cette dimension psychologique captivante se greffe sur une structure narrative de thriller haletant, qui ravira les amateurs du genre.
Joy Castro est professeur de littérature anglaise à l’université du Nebraska à Lincoln où elle vit. Après le déluge , son premier roman, a été salué par Dennis Lehane.
