Deux histoires pragoises

Nourris d'éléments autobiographiques, ces nouvelles évoquent l'atmosphère qui régnait à Prague à la fin du XIXe siècle et, en particulier, l'émergence du sentiment nationaliste anti-allemand de la jeunesse tchèque.

Deux histoire pragoises . Le projet de ce livre était de se rapprocher un peu de l'enfance. Car il n'est pas d'art qui n'éprouve la nostalgie de ce jardin perdu, qui ne veuille s'enrichir de ses parfums et de ses ombres et recueillir l'écho de ses murmures. Deux petites histoires ne constituent que le prétexte. Le théâtre en est Prague, cette ville pleine de ruelles obscures et de cours pleines de mystère. Les jours y sont rêveurs et tristes et agissent peu. Leur voix est pleine de nostalgie slave ; ils vivent la piété native de leur sentiment vierge. Et le prétexte a conduit à un sujet nouveau : l'histoire de l'enfance d'un peuple. Quelques mots racontent en passant le destin d'un peuple qui ne peut donner de l'espace à son enfance à côté d'un peuple frère grave, plus âgé, adulte. Et c'est dans ces propos, qui me sont venus presque par hasard, que me paraît maintenant résider le meilleur de mon livre. Car c'est de là que vient toute sa chaleur ; et c'est précisément là où il paraît être tendancieux qu'il est large, humain, plein de savoir.. Ce recueil paraît pour la première fois à Stuttgart en 1899. À l'éditeur qui attendait un roman et non deux récits, Rilke répond que ces textes ne sont pas sans parenté entre eux et se rapprochent donc de la forme du roman. Ces deux histoires pragoises intitulées respectivement Le roi Bohusch et Frère et soeur prennent la ville de Prague comme thème principal..