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Dans cet ouvrage dont seul le premier volume fut publié du vivant de Marx, en 1867, l'auteur entend répondre aux arguments des théoriciens de l'économie politique classique, Adam Smith et David Ricardo, et ceux des théoriciens socialistes, comme les proudhoniens, trop conciliants selon lui avec le discours dominant du pouvoir.
Le Capital . Livre I . J'étudie dans cet ouvrage le mode de production capitaliste et les rapports de production et d'échange qui lui correspondent [...] Il ne s'agit point ici du développement plus ou moins complet des antagonismes sociaux qu'engendrent les lois naturelles de la production capitaliste, mais de ces lois elles-mêmes, des tendances qui se manifestent et se réalisent avec une nécessité de fer.. Au premier abord, la marchandise nous est apparue comme quelque chose à double face, valeur d'usage et valeur d'échange. Ensuite nous avons vu que tous les caractères qui distinguent le travail productif de valeurs d'usage disparaissent dès qu'il s'exprime dans la valeur proprement dite. J'ai le premier mis en relief ce double caractère du travail représenté dans la marchandise. [...]. Tant qu'elle est bourgeoise, c'est-à-dire tant qu'elle voit dans l'ordre capitaliste, non une phase transitoire du progrès historique, mais bien la forme absolue et définitive de la production sociale, l'économie politique ne peut rester une science qu'à condition que la lutte des classes demeure latente ou ne se manifeste que par des phénomènes isolés.
K. M..
