Napoléon

Biographie de l'empereur Napoléon 1er prenant en compte la chronologie, les motifs et les intentions qui sous-tendirent son action. Bainville (1879-1936), journaliste et historien, fut le responsable, de 1908 à sa mort, de la rubrique de politique étrangère au quotidien L'action française et fut élu à l'Académie française en 1935.

S'il a été l'incarnation, peut-être sans équivalent, de la puissance de la volonté, Napoléon - qui aimait tant se comparer aux grands modèles du passé, d'Alexandre à Charlemagne - fut aussi éminemment moderne. Symbole de l'individu sans ancêtres, né de lui-même, arrivant au faîte de la grandeur et de la gloire par son génie, il a été son propre chef-d'oeuvre, un héros au sens fort du terme dans un monde marqué par la croyance à «des possibilités indéfinies».. Jacques Bainville admirait sincèrement l'artiste incomparable, mais il était aussi convaincu que «sauf pour la gloire, sauf pour l'"art", il eût probablement mieux valu qu'il n'eût pas existé». Car l'histoire de Napoléon est aussi une tragédie, individuelle et collective, la volonté se brisant, pour finir, contre la force des choses.. Concise, d'un rythme rapide accordé au sujet, cette biographie, parue en 1931, est rapidement devenue un classique après avoir été un grand succès d'édition..