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Depuis que j’ai été scié en pleine tournée de promotion d’un livre, pendant l’été 2010, j’ai adoré saisir toutes les chances de me rattraper et de tenir tous les engagements que je peux. Débats, lectures et signatures font partie pour moi de la respiration de la vie. Mais voici ce qui m’est arrivé il y a quelques semaines. Imaginez-moi assis à ma table et voyant approcher une femme d’aspect maternel.Elle : « J’ai été désolée d’apprendre que vous avez été malade. Un cousin à moi aussi a eu un cancer.Moi : Oh ! J’en suis vraiment désolé.Elle (tandis que la queue s’allonge derrière) : Oui, du foie.Moi : Ça n’est jamais bon.Elle : Mais c’est passé, alors que les docteurs lui avaient dit que c’était incurable, puis c’est revenu, et bien pire qu’avant.Moi : Oh, quelle horreur !Elle : Et puis il est mort. Ça a été atroce. Atroce. Ça n’en finissait pas. Bien sûr, il était homosexuel, depuis toujours.Moi (à court de mots et ne voulant pas être assez bête pour répéter son « bien sûr ») : …Elle : Toute sa famille proche l’a renié. Il est mort pratiquement seul.Moi : Eh bien, je ne vois vraiment pas ce que je pourrais…Elle : Je voulais juste vous dire que je sais exactement quelle épreuve vous traversez. »Ce fut une rencontre étonnamment épuisante. Du coup, je me suis demandé s’il n’y aurait pas place pour un bref manuel de savoir-vivre en matière de cancer, destiné aussi bien aux malades qu’aux sympathisants.En couverture : d’après une photo © Christian Witkin
Christopher Hitchens, né le 13 avril 1949 en Angleterre, était diplômé du Balliol College, université d’Oxford. Son livre Dieu n’est pas grand : comment la religion empoisonne tout fut un best-seller international. Ses souvenirs, Hitch-22, et son recueil d’essais, Arguably (2011), furent également acclamés par la critique. Chroniqueur, critique littéraire et corédacteur de Vanity Fair, il collabora entre autres à l’Atlantic, à Slate, au Times Literary Supplement, à Nation, au New Statesman, à World Affairs et à Free Inquiry. Il est mort à Houston le 15 décembre 2011._x000D_Intellectuel engagé, il a été salué par Salman Rushdie, Ian McEwan et Martin Amis comme un écrivain et un polémiste de tout premier rang.
