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Ce portrait de l'Amérique de 1607 à nos jours souligne que l'histoire des Etats-Unis se résume à un va-et-vient entre déclin et progrès. Aujourd'hui les Etats-Unis ont cessé d'être une puissance impériale mais ils demeurent toujours la première puissance mondiale. Le XXIe siècle sera-t-il pour autant américain ?
A défaut d'une mythique Amérique Wasp, blanche, anglo-saxonne et protestante, existe-t-il une Amérique «éternelle» au-delà des changements et du conjoncturel ? Le présent ne peut être lu qu'à la lumière des événements fondateurs d'une nation américaine dont le destin, s'il n'est pas manifeste, a bien été unique.. «L'Amérique est de retour», avait prédit Reagan mais, en dépit de la croissance, l'Amérique semble être la société malade de la fin du XXe siècle. Toute l'histoire des Etats-Unis se résume à un va-et-vient entre déclin et progrès et le rêve n'est pas terminé. Les Etats-Unis ont toujours la puissance militaire, la plus forte économie et l'énergie des origines. Le facteur religieux qui a fondé la nation américaine n'a jamais été aussi fort. Bien sûr, l'Amérique actuelle n'est plus celle de Tocqueville mais il y a toujours une logique démocratique forte, un sens aigu du pragmatisme, une passion de l'égalité. Malgré les inégalités flagrantes d'une société à deux vitesses, l'Amérique demeure le pays de la deuxième chance. En gouvernant au centre, Clinton a renvoyé à l'Amérique l'image d'une Amérique qui se cherche. George W. Bush semble revenir à un conservatisme fait de libéralisme économique et de fondamentalisme religieux. Malgré les mouvements de balancier, les Américains ont sans doute assez d'énergie pour mener leur combat contre les forces du déclin. Les Etats-Unis ont cessé d'être une puissance impériale mais ils demeurent toujours la première puissance mondiale. Le XXIe siècle sera-t-il pour autant américain ?.
