Epicure aux enfers

Etude sur la réception d'Epicure au Moyen Age et sur l'origine de sa caricature comme le représentant de l'hédonisme, de l'immoralisme ou encore de l'hérésie. Cette image s'est forgée au cours de l'Antiquité mais a été transformée par les théologiens médiévaux. L'auteur montre que, dès le XIIe siècle, des penseurs ont tenté de réhabiliter le philosophe, avant sa redécouverte par les humanistes.

Épicure aux enfers . Hérésie athéisme et hédonisme au moyen âge . Dans la Divine comédie de Dante, un seul philosophe se trouve au sixième cercle de l'Enfer, au milieu des hérétiques : Épicure. Comment un penseur ayant vécu au IV^e siècle av. J.-C. peut-il être jugé ainsi ? En proposant une archéologie des représentations de l'épicurien dans les trois grandes religions monothéistes, Aurélien Robert retrace la longue élaboration des associations entre épicurisme et hédonisme, athéisme et hérésie, et leur transformation au Moyen Âge.. Mais cette histoire en cache une autre, restée dans l'ombre d'une imposante littérature religieuse. Dès le XII^e siècle apparurent des tentatives de réhabilitation du philosophe grec, près de trois siècles avant la redécouverte de Lucrèce par Poggio Bracciolini. Ces témoignages de théologiens, de médecins, de philosophes présentent Épicure comme un grand sage, voire un modèle pour les chrétiens. Dans le même temps, sa pensée du plaisir retrouvait progressivement son prestige. Contrairement à une idée répandue, ce n'est pas le Moyen Âge qui inventa la caricature de l'épicurien. Plus encore, c'est à cette époque que l'on tenta de sauver Épicure et sa philosophie des enfers..