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Ecrit en 1945, ce texte est un réquisitoire contre la capacité de l'individu à fabriquer son propre malheur. Le psychanalyste a longtemps observé, avec naïveté, puis étonnement et enfin horreur, ce que l'homme s'inflige à lui-même, comment il admire ses ennemis et assassine ses amis et comment il abuse de son pouvoir, créant encore plus de souffrance que celle dont il a pâti quand il était soumis.
« Regarde-toi comme tu es réellement. »
« Écoute, petit homme ! Ils t'appellent petit homme, homme moyen, homme commun ; ils annoncent qu'une ère nouvelle s'est levée, l'ère de l'homme moyen. Cela, ce n'est pas toi qui le dis, petit homme ! Ce sont eux qui le disent, les vice-présidents de grandes nations, les leaders ouvriers ayant fait carrière, les fils repentis des bourgeois, les hommes d'État et les philosophes. Ils te donnent ton avenir mais ne se soucient pas de ton passé. [...] Depuis quelques années, tu as commencé à assumer le gouvernement de la terre. L'avenir de l'humanité dépend donc de tes pensées et de tes actes. Mais tes professeurs et tes maîtres ne te disent pas ce que tu penses et ce que tu es réellement ; personne n'ose formuler sur toi la seule critique qui te rendrait capable de prendre en main ta propre destinée. » (Wilhelm Reich)
