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Quand l'étrange apparaît dans la vie quotidienne : des oiseaux déclarent la guerre aux hommes, un pommier stérile donne des fruits, la mort guette les aviateurs près d'un petit cimetière, l'enfer que trouve une marquise qui n'était pas amoureuse du petit photographe, etc. La première de ces nouvelles a servi de base au film homonyme d'Alfred Hitchcock.
Au coeur de la nuit, le vent d'est cingle la falaise. Entre deux rafales, des nuées d'oiseaux cognent aux vitres. Mais ce n'est pas la peur qui les précipite avec une telle force vers le monde des hommes... On retrouvera ici - et pas moins terrifiant - le récit qui inspira son chef-d'oeuvre au maître de l'angoisse, Alfred Hitchcock.
Dans les autres nouvelles de ce recueil, l'horreur se fait plus insidieuse, le fantastique à peine étranger au réel. Il suffit d'un pommier à forme étrangement humaine, ou d'une ouvreuse de cinéma qu'un jeune mécanicien a envie de suivre après la séance...
Et la grande romancière anglaise, auteur de Rebecca et de L'Auberge de la Jamaïque, nous entraîne vers le mystère à petites touches, au gré d'une écriture subtile, singulièrement moderne.