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F. Jullien confronte la pensée occidentale et la pensée chinoise, ici sur le thème du temps : vivre, c'est inscrire une existence dans le temps. Or, en Occident, on a fait de la durée un être propre alors que la Chine a abstrait le temps.
Fallait-il penser le «temps» alors qu'on sait, depuis les Grecs, que sa division selon les temps de la conjugaison rend son existence insaisissable ? Et que, surplombant le cours de la vie, il nous porte à ne pouvoir imaginer celle-ci que comme une traversée nous tournant d'emblée vers sa fin ? En dépit de l'invitation des poètes : «Cueille le jour !», nous ne concevons toujours pas ce que peut être de vivre au présent...
C'est pourquoi j'ai tenté, en passant par la pensée chinoise, de sortir de ce grand pli du «temps». Car la Chine a pensé le «moment» saisonnier et la «durée» des processus, mais non pas une enveloppe qui les contienne tous deux et qui serait le temps homogène, abstrait. Ce faisant, elle nous invite à relire la formule de Montaigne : vivre, non pas au présent, mais «à propos» ; ainsi qu'à nous pencher sur ces notions courantes, mais que la philosophie n'a guère explorées : l'opportunité du moment et la disponibilité opposée au devancement. Je prendrai donc ici le parti de la sagesse : si vivre était à penser selon l'occurrence du moment, autrement que comme intervalle, et par conséquent à sortir du grand drame «existentiel» que la philosophie, érigeant le «temps», a si puissamment organisé ?
F. J.
