Jeu de l'awélé (Le)

L'awélé est un jeu de stratégie né en Afrique il y a plus de mille ans dont on s'interroge encore sur les origines et les fonctions. L'auteure présente les règles et donne un aperçu ethnologique de ce jeu au succès grandissant dans la société occidentale.

Le Jeu de l'awélé . Multiforme et multilingue, le jeu que nous avons choisi de nommer ici « awélé » n'a longtemps attiré que l'attention des voyageurs et des ethnologues. Répandu dans toute la zone subtropicale, on sait aujourd'hui que son extension est également importante dans une grande partie de l'Asie centrale. Il jouit désormais de la faveur des informaticiens et des éducateurs. Des associations, des tournois et des sites Internet lui sont consacrés. Mais les énigmes qu'il pose n'en sont pas pour autant résolues.. D'où vient ce jeu de stratégie en apparence si simple, mais aux ramifications aussi subtiles que celles des échecs ou du go ? Ce « jeu de semailles et de moissons », fondé sur un principe unique, qui oppose deux joueurs sur un territoire et avec des pions indifférenciés auxquels seule la situation de jeu donne valeur. Est-il le dernier et vivant témoignage de microsociétés agricoles où le troc n'avait pas encore cédé la place au commerce ? Est-il né en Afrique, chez des peuples qui ne connaissaient pas l'arithmétique ? A-t-il été jeu de tout temps, ou peut-être outil, outil à compter, abaque, ou encore objet rituel à la fonction divinatoire ?. Notre ouvrage, vieux de plus de trente ans, n'a pas résolu ces énigmes. Il a eu le mérite de les formuler, de tenter de mettre en corrélation les formes, les règles et le contexte culturel et social des peuples qui ont pratiqué « l'awélé », avant que la mondialisation ne s'en empare.. En ce début de troisième millénaire, il prend une nouvelle signification, celle d'un plaidoyer pour la survie des cultures du passé..