Colonel Jack

Rêvant d'une destinée éclatante, Jack, un gamin ramassé dans les rues londoniennes, entend devenir un authentique gentleman. Il y parviendra au terme d'un chemin tumultueux : rapt, voyages forcés, engagements militaires, opérations commerciales risquées, capture par un corsaire français et esclavage. Un roman publié pour la première fois en 1722.

Colonel Jack . Rêvant d'une destinée éclatante, Jack, un gamin ramassé dans le ruisseau londonien, entend devenir à la force du poignet un authentique gentleman. Mais Defoe ne serait pas Defoe s'il se bornait à nous raconter le parcours d'un homme de caractère. Jack réussira, soit ; mais après s'être frotté à toutes les fripouilles, et avoir manqué cent fois de devenir fripouille lui-même. On ne s'étonnera pas que, chemin faisant, il emprunte quelques épisodes - calamiteux le plus souvent - à sa propre vie. En y ajoutant il est vrai une forte dose d'aventures de son cru : rapt, voyages forcés, engagements militaires (avec blessures), opérations commerciales d un genre risqué, capture par un corsaire français, esclavage.... Publié en 1722 - soit trois ans après Robinson Crusoé -, Colonel Jack est sans doute, au côté de Moll Flanders, la plus grande réussite de l'écrivain dans la veine picaresque..