Algérie des origines (L')

G. Meynier revient sur l'héritage antéislamique de l'Algérie. Après l'évocation des découvertes archéologiques, il retrace l'histoire des Etats des IVe-IIIe siècles av. J.-C., en relation commerciale et politique avec le bassin méditerranéen. Les influences punique et romaine furent déterminantes, modelant l'organisation politico-économique, la culture et la religion des ancêtres des Algériens.

Gilbert Meynier, professeur émérite d'histoire de l'université Nancy-II, est notamment l'auteur de L'Algérie révélée. La guerre de 1914-1918 et le premier quart du XX^e siècle (Droz, 1981), Histoire intérieure du FLN 1954-1962 (Fayard, 2002) et Le FLN, documents et histoire, 1954-1962 (avec Mohammed Harbi, Fayard, 2004).

Les Algériens d'aujourd'hui, dans leur culture et leur organisation sociale, sont les héritiers d'une riche histoire millénaire, qui ne se réduit pas aux siècles écoulés depuis l'avènement de l'islam et aux cent trente-deux ans de la domination coloniale française. C'est à la découverte de cet héritage antéislamique de l'Algérie, trop méconnu, qu'invite Gilbert Meynier dans ce livre. Après l'évocation des découvertes archéologiques qui montrent que le territoire de l'actuelle Algérie fut l'un des premiers berceaux de l'humanité, il retrace l'histoire, à partir des IV^e-III^e siècles avant l'ère chrétienne, des États qui s'y constituèrent alors. Il révèle combien les influences punique, puis romaine seront déterminantes pour modeler l'organisation politique et économique, la culture et les orientations religieuses des ancêtres des Algériens, même s'ils restaient largement tributaires du vieux substrat libyco-berbère.

Analysant avec finesse l'étonnante permanence de certains de ces traits ancestraux, sans pour autant négliger l'impact des multiples ruptures historiques précédant l'arrivée des conquérants arabes et de l'islam, Gilbert Meynier offre ici les clés nécessaires pour comprendre les racines de l'Algérie d'aujourd'hui. Une lecture indispensable pour dépasser, des deux côtés de la Méditerranée, les simplifications et les stéréotypes fabriqués aussi bien par la colonisation que par l'histoire officielle de l'Algérie indépendante.