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Six cours sous forme de six lettres à une étudiante allemande, sur les liens multiformes entre sciences, politique et nature, sur les humanités scientifiques et leur pertinence pour penser le monde.
Bruno Latour, philosophe et sociologue des sciences, est professeur à Sciences Po Paris. Lauréat du prix Holberg 2013, il est l'auteur de nombreux ouvrages parmi lesquels, à La Découverte, Changer de société, refaire de la sociologie (2007) ou encore Enquête sur les modes d'existence. Une anthropologie des Modernes (2012).
À l'automne 2009, une étudiante allemande fait part à Bruno Latour de son désarroi devant les disputes qui font rage avant le sommet de Copenhague sur le climat. Il lui signale l'existence d'un enseignement qui porte justement sur les liens multiformes entre les sciences, la politique et la nature. Pour diverses raisons, l'étudiante ne peut pas suivre le cours que le professeur est obligé de lui résumer en six lettres. Au fil de l'actualité que l'étudiante suit de son côté en tenant son «journal de bord», voilà qu'elle découvre peu à peu comment se repérer dans ces imbroglios créés par le développement même des sciences et des techniques.
D'Archimède à Avatar, c'est l'occasion pour le lecteur d'un époustouflant galop dans ce domaine étrange des «humanités scientifiques». Si la nature est entrée en politique, il faut bien que les sciences et les techniques fassent partie de ce qu'on appelait autrefois les «humanités». Bruno Latour montre pourquoi il est impossible d'aborder les crises écologiques sans comprendre le caractère collectif et concret de l'acte de penser et de prouver. D'où le passage du «cogito», «je pense», cher à Descartes à ce «cogitamus», «nous pensons», parce que «c'est grâce au fait que nous sommes nombreux, soutenus, institués, instrumentés que nous accédons au vrai».
Écrit dans un style alerte, véritable plaidoyer pour la «culture scientifique», ce bref ouvrage offre la meilleure introduction pour un large public aux recherches d'un auteur traduit, étudié et commenté dans le monde entier.
