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Dans ce recueil montrant les facettes très diverses de cet auteur de roman noir, plusieurs nouvelles policières sont présentées, des récits et esquisses destinés au cinéma, un conte pour jeunes lecteurs, et l'unique pièce de théâtre en version intégrale, accompagnée de notes inédites. Ecrits entre 1978 et 1990.
« Quoique je ne connaisse rien au théâtre (sauf Shakespeare, tiens donc ! il ne manquait plus que ça !), je n'aurais pas écrit une chose si matériellement compliquée, à moins qu'on ne m'y exhortât : et on le fit. D'autre part, et d'autant plus qu'il s'agissait d'une commande, j'ai compté sur le metteur en scène (et commandeur) pour tripoter le texte à sa guise, et il ne l'a guère fait, alors ce texte doit être rugueux. Non seulement je suis contre les préfaces, mais je suis contre la publication des textes eux-mêmes, de toute façon. À une majorité d'un tiers. »
Jean-Patrick Manchette. En dépit des propos de manchette, voici, rassemblés en un livre, son unique pièce de théâtre, plusieurs nouvelles policières, un projet de scénario et un conte pour jeunes lecteurs. Et c'est heureux. Car ces textes nous font entendre sa voix inimitable, drôle, acerbe, érudite, et nous font découvrir toutes les facettes de son art..
