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L'auteur rappelle en quoi consistent les principes de la pensée rationnelle, aussi bien dans le domaine théorique que pratique. Il discute les diverses formes de relativisme et soutient que le caractère absolu des principes rationnels et de la vérité n'est en rien un obstacle au caractère historique et contextuel du savoir. Il propose une nosologie de la raison et des sophismes les plus courants.
Philosophe, directeur d'études à l'EHESS, spécialiste de philosophie du langage et de la connaissance, Pascal Engel est notamment l'auteur des Vices du savoir (Agone, 2019) et des Lois de l'esprit. Julien Benda ou la raison (Ithaque, 2012).
L'ignorance et le mépris de la raison sont des constantes de l'esprit humain. Et l'on retrouve à toutes les époques l'illogisme, le non-sens, le mysticisme, le romantisme, le culte de l'intuition et de l'émotion, le relativisme et les anti-Lumières. Depuis longtemps, un éclectisme de l'anti-raison tient en France le haut du pavé. Les thèmes de la révolte radicale contre l'universel, la logique et tout ce qui peut ressembler à l'exercice ordinaire de la critique et du jugement s'associent périodiquement aux « retours » à de grandes métaphysiques spéculatives, mais aussi à l'intuition bergsonienne ou à des philosophies de la vie. Le rationalisme véritable s'oppose exactement à toutes ces thèses. Il ne s'identifie pas à la rationalité pratique et technique. Et il affirme le primat de la raison théorique, dont les normes ont le pouvoir de nous guider et sont le meilleur garant de la démocratie.
Véritable synthèse de l'entreprise intellectuelle menée par l'auteur depuis une dizaine d'années, ce livre combine vivacité d'écriture, tranchant argumentatif, mise en perspective historique et propose une palette d'outils intellectuels pour résister aux assauts du Parti de l'anti-raison.
