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La proclamation de 2012, année internationale des coopératives par l’Organisation des Nations unies, est une formidable occasion de réfléchir sur l’apport de ce modèle unique d’entreprise dans notre société et, plus globalement, à l’échelle mondiale. Au cœur de la relance économique du Québec, qu’elles portent le nom de coopératives de services de proximité ou de coopératives de solidarité, ces organisations démontrent toujours une grande souplesse quant aux besoins des diverses communautés.Émaillé de nombreux exemples de coopératives à l’avant-garde de l’innovation, ce livre propose un partage d’idées basé sur un dialogue intergénérationnel de trois personnes séparées par l’âge et nécessairement par leur expérience, mais éprouvant le même intérêt à l’égard de la coopération. Claude Béland, qui a présidé le Mouvement Desjardins durant 13 ans, enseignait les fondements de l’action coopérative dès les années 1960. Premier directeur général de la Confédération québécoise des coopératives d’habitation, à la fin des années 1980, Jean-Pierre Girard a multiplié les activités de recherche et d’intervention sur les coopératives de solidarité et de santé. Président étudiant de la Fédération québécoise des coopératives en milieu scolaire (le réseau COOPSCO) depuis 2010, Jean-Emmanuel Bouchard compte déjà à son actif une mission coopérative au Pérou et la fréquentation des congrès de l’Alliance coopérative internationale.Engager un dialogue intergénérationnel sur les coopératives, c’est donc accepter d’échanger, de réfléchir, de découvrir, d’apprendre, de revenir sur des idées. Les trois participants à l’exercice ont d’emblée accepté les règles de discussion qui ont été tracées au moment de la conception de ce livre. Ces règles consistent à être ouvert aux idées des autres et à se livrer à un échange raisonné.
Claude Béland a commencé sa carrière dans les années 1940, lorsqu’il fut caissier bénévole à la Caisse populaire d’Outremont, fondée par son père. En 1957, il obtient une licence en droit de l’Université de Montréal et pratique alors sa profession dans un bureau privé. Il devient notamment conseiller juridique de la Fédération des caisses d’économie du Québec en 1971, puis président du Mouvement Desjardins de 1987 à 2000. Porté par des valeurs coopératives, démocratiques et solidaires, Claude Béland continue de participer à la construction d’un monde meilleur.
