René Lévesque

Pour souligner le 100e anniversaire de la naissance de René Lévesque, cette anthologie de textes, abondamment illustrée, réunit des chroniques, entrevues et discours de René Lévesque qui témoignent du regard qu'il portait sur son siècle et la place du Québec dans le monde.

Guy Lachapelle est né à Montréal. Il est professeur au Département de science politique de l’Université Concordia. Il a été secrétaire général de l’Association internationale de science politique de 2000 à 2020, et président de la Société québécoise de science politique (2021-2022). Il a publié, aux Presses de l’Université Laval, Le destin américain du Québec : américanité, américanisation et anti-américanisme (2011) et La crise d’Octobre de 1970. La Grande Alliance René Lévesque et Claude Ryan (2020).

René Lévesque est né à New Carlisle le 24 août 1922. Après avoir étudié à l’école primaire de New Carlisle et au séminaire de Gaspé, il se retrouve à Québec, où il étudie au Collège Saint-Charles-Garnier. Il commence ensuite des études en droit à l’Université Laval, mais la carrière de journaliste l’attire davantage. Durant la Deuxième Guerre mondiale, René Lévesque est correspondant de guerre au sein de l’armée américaine. Il revient au bercail en 1945, après avoir vu l’Europe s’entre-déchirer. De nouveaux modèles de reconstruction sociale émergent alors, entre le libéralisme, la social-démocratie et le socialisme. Il y a certes un bouillonnement intellectuel. Nous sommes dans un monde d’expérimentation sociale. René Lévesque est de retour au Québec, dans une société où le conservatisme est omniprésent. Il souhaite ardemment trouver avec ses concitoyens une voie singulière qui permettra aux Canadiens français de s’épanouir comme peuple, comme nation et comme civilisation. Le mot modernisation est sur toutes les lèvres. René Lévesque se trouve aux premières loges; à travers ses voyages et ses rencontres, il cherche à comprendre, à expliquer et à vulgariser ce qu’il voit, ainsi qu’à partager ses réflexions sur notre avenir collectif. Au cours de la période d’après-guerre, le monde se redéfinit. Les États-Unis perdent leur aura comme flambeau de la démocratie, l’Union soviétique s’enfonce dans le totalitarisme pendant que de nombreuses colonies se réveillent et veulent mettre fin au joug colonial. Quelle est la meilleure option pour le peuple québécois? Avec l’équipe de Jean Lesage, René Lévesque jette les bases d’une certaine décolonisation du Québec, et le « Maître chez nous » se traduit par des projets ambitieux : nationalisation de l’électricité, création de sociétés de développement économique, amélioration des programmes sociaux et de santé, appuyés par un réseau universitaire dynamique et innovant qui permettra au Québec de ne plus regarder en arrière, mais de .