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Qu’ont en commun Barack Obama, Céline Dion, Albert Einstein et Antoine de Saint-Exupéry? Ils ont tous inspiré à Jean-François Beauchemin une courte histoire parmi la centaine qui compose ce recueil à la fois fantaisiste et introspectif. Neuf dessins de l’auteur parsèment le livre.«Beaucoup de gens personnifiés dans ce livre sont le pur produit de l’imagination. Un certain nombre en revanche sont réels ou l’ont été, et se sont inscrits par leurs faits et gestes dans le grand livre de la Postérité. Le cas échéant, je me suis accordé la liberté de leur imaginer des pensées, des intentions et même des actions, de contrarier un tant soit peu leur progression vers la notoriété, de leur inventer en somme un destin. On comprendra bien sûr que ce réaménagement des êtres et des événements n’a aucunement pour objectif d’amoindrir des réputations et des existences souvent fabuleuses. Son unique raison d’être est d’alimenter l’esprit ludique où nous entraîne toujours un peu le vaste mensonge formidable de la littérature. »
Jean-François Beauchemin a été tour à tour rédacteur, concepteur, puis réalisateur à la Société Radio-Canada. Sa première trilogie, constituée de Comme enfant je suis cuit, Garage Molinari et Les Choses terrestres, s’inspirait de l’émouvante profondeur de l’enfance. Il s’est également adressé aux adolescents avec la parution en 2001 de Mon père est une chaise. Au secteur adultes, on lui doit aussi Le Petit Pont de la Louve et Turkana Boy. Avec la publication de Cette année s’envole ma jeunesse, il a complété une autre trilogie amorcée avec La Fabrication de l’aube (Prix des libraires 2007), suivie de Ceci est mon corps, et qui traite de la question du deuil et de notre rapport à la vie. Dans Le Temps qui m’est donné, il s’intéresse au microscosme bien particulier qu’est la famille.
