Maîtres et élèves au Moyen Age

Au Ve siècle, l'effondrement de l'Empire romain s'accompagne d'une transformation du système éducatif en Europe. S'appuyant sur des textes originaux, les auteurs en racontent les deux étapes : dans un premier temps, la disparition des modèles de la paideia grecque et romaine au profit d'un système géré par les clercs, puis une révolution éducative au XIIe siècle avec la multiplication des écoles.

«Nous sommes comme des nains sur des épaules de géants» : on doit cette formule célèbre à Bernard de Chartres, au XII^e siècle, qui décrivait ainsi la situation des clercs de son époque. Écrasés par le poids de l'héritage des Anciens, tous leurs efforts tendaient à le reconstituer et à le maîtriser.. Écrite par deux spécialistes éminents, cette histoire des maîtres et des élèves dans l'Occident médiéval montre comment succède au temps des écoles monastiques et cathédrales (VI^e-XII^e siècle), qui permit la plus brillante des renaissances médiévales, celui des universités (XII^e-XV^e siècle), marqué par la fixation d'un cadre institutionnel nouveau et l'élargissement des enseignements et des publics. Ce livre nous plonge dans la vie quotidienne de ces gens de savoir, décrivant les contraintes qui pesaient sur eux et rappelant quelles aspirations guidaient leur travail. Étudiants et maîtres partageaient les mêmes exigences de haute spiritualité et la même insatiable curiosité..