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Quatre récits inédits et quatre rééditions dans des traductions revues ou nouvelles, ce recueil présente un éventail de trente-cinq ans de production, de la vignette au court roman, et a pour ambition de faire connaître C.D. Simak au lecteur néophyte.
«Nous venons en amis, projeta-t-il mentalement. Nous venons... . - Vous n'auriez pas dû venir, dit l'autre par la pensée. . - Nous ne vous ferons aucun mal, poursuivit Decker par le même biais. Nous venons en amis. Nous ne... . - Vous ne repartirez jamais. . - Soyons bons amis. Nous apportons des cadeaux. Nous vous aiderons. Nous... . - Vous n'auriez pas dû venir, réitéra l'humanoïde. Mais puisque vous êtes là, vous ne repartirez jamais.» Ne le contredis pas, songea l'homme. «Entendu, projeta-t-il. Nous allons rester. Rester et être de bons amis. Rester et vous instruire. (...) . - Vous ne repartirez jamais.» . Le bonhomme allumette était certain de ce qu'il disait ; il parlait sérieusement. Sans dramatiser, ni se vanter, ni bluffer non plus. (...) Le chef de l'expédition dissimula un sourire. . «Vous allez mourir ici», lui communiqua l'indigène. .