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Présentation de cet État d'Afrique centrale : histoire, géographie, société, population, institutions, évolution de l'économie, vie culturelle et artistique.
Située en plein cœur du continent africain, à cheval sur l'équateur, le Congo-Kinshasa, officiellement République démocratique du Congo (RDC), est un pays immense particulièrement gâté par la nature. Son sous-sol est l'un des plus riches au monde ; la fertilité de ses terres et la variété de ses climats favorisent l'agriculture. Pourtant, ce «géant aux pieds d'argile» abrite, paradoxalement, une population en majeure partie démunie. La RDC est un pays d'une extrême complexité qui tient à son histoire tumultueuse, faite de guerres, de rébellions, de récessions, d'exécutions, de faillites économiques.... Dès le XVe siècle, les Portugais ont établi des liens avec le royaume du Congo pour négocier or, ivoire, cuivre et esclaves. Ce n'est qu'au XIXe siècle que la Belgique, sous la houlette du roi Léopold II, l'emporte sur les autres nations européennes lancées dans la course coloniale et établit le Congo belge. La difficile marche vers l'indépendance est également émaillée de révoltes et de violences. L'histoire de la Première République est écrite en lettres de sang. Notamment le sang de Patrice Lumumba, le Premier ministre assassiné avec la bénédiction de la Belgique en 1961. La Deuxième République mise en place par Mobutu en 1965 est une dictature qui conduit le Zaïre à la faillite. Le 17 mai 1997, Mobutu est renversé par Laurent Désiré Kabila. Le Zaïre redevient Congo. Kabila connaît une fin tragique en janvier 2001. Son fils, Joseph Kabila, lui succède. La RDC bascule à nouveau dans la guerre en août 1998. Une guerre qui oppose, sur le sol congolais, les troupes gouvernementales épaulées par des forces étrangères à des mouvements rebelles soutenus par des armées de pays voisins.. Pourtant, le Congo-Kinshasa est attachant par sa richesse culturelle (musique, statuaire, peinture moderne...), par la diversité de ses peuples, l'immensité de ses paysages d'eau, de forêts et de montagne..
