Voltaire

Texte d'une conférence dans laquelle l'historien ouvre le débat sur Voltaire et met en avant les contradictions du philosophe : promoteur d'une liberté limitée au despotisme éclairé, apôtre de la tolérance et le spéculateur, défenseur de la justice et amasseur de pensions.

Henri Guillemin
raconte . Mon exposé va être en trois parties que, si je n'étais pas convenable, j'intitulerais comme suit : première partie « Voltaire est un salaud », deuxième partie « Voltaire n'est pas un salaud » et, troisième partie « Qui est Voltaire ? » . D'entrée de jeu Henri Guillemin ouvre le débat sur Voltaire sans prendre de gants. La part d'ombre de ce dernier est trop importante pour qu'on continue à l'ignorer. Sa conception de la liberté se limite en fait au despotisme éclairé, auquel il participa activement. Sa conception de l'égalité se limite à considérer les masses comme faites pour servir et nourrir une minorité privilégiée. Sa conception de la fraternité ne résiste pas à la véritable haine qu'il porte à Jean-Jacques Rousseau. A bien des égards, on est loin de l'image vertueuse qu'il a voulu donner de lui.. Cependant Henri Guillemin rend hommage, et sincèrement, à l'avocat de Calas comme à l'auteur du Traité sur la tolérance et au pourfendeur de la torture dans la justice qui, jusqu'à sa mort douloureuse, luttera pour sauver des innocents injustement condamnés.. Alors, oui, Voltaire : bien plus complexe qu'il ne paraît. Henri Guillemin, avec son style unique, nous en restitue les différentes facettes..