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C’est en 1945 que Smart publie À la hauteur de Grand Central Station je me suis assise et j’ai pleuré, récit-poème bref et incantatoire qui met en scène l’éternel triangle : l’amant adoré, la femme délaissée et la maîtresse qui exulte, souffre et, surtout, écrit.Chaque génération éprouve, semble-t-il, le besoin de revenir à cette femme difficile, ardente, exemplaire et seule.Lori Saint-Martin, Le DevoirÀ l’orée de ce livre en forme de lamentation amoureuse et perçante, ce constat : « L’amour me possède et je n’ai plus de choix. » Marie-Hélène Poitras, VoirQui aurait pu croire que le langage pourrait arriver à de tels sommets? Qui aurait cru que des grognements feraient renaître ainsi le miracle du monde?Yann Martel, 101 lettres à un premier ministreJe ne crois pas qu’on ait jamais exprimé plus fortement la grandeur et la déchéance de l’amour, de l’ivresse des sens jusqu’à ses ultimes conséquences biologiques et sociales.Louis Hamelin, Le Devoir
Elizabeth Smart est née à Ottawa en 1913, dans une famille aisée. Elle fait ses études dans des institutions privées au Canada mais aussi à Londres, au King’s College de l’Université de Londres. Un jour, par hasard, elle découvre la poésie de George Barker et tombe follement amoureuse du poète britannique. Elle invite celui-ci et son épouse à venir la rejoindre aux États-Unis où allait commencer une des grandes histoires amoureuses et tragiques de notre temps. Elizabeth Smart n’épousera jamais George Barker mais ensemble ils auront quatre enfants. By Grand Central Station I Sat Down and Wept, publié à Londres, en 1945, est le récit poétique de cette histoire de passion et de déchirement.Après la Deuxième Guerre mondiale, Elizabeth Smart a longtemps vécu en Angleterre où elle s’est consacré au journalisme. En 1963, elle devient rédactrice littéraire associée au magazine Queen, après quoi elle se retire de la scène littéraire afin de vivre discrètement dans le comté de Suffolk. À part By Grand Central Station… elle n’a publié que très peu de son vivant : de la poésie, A Bonus (1977) et Eleven Poems (1982); de la prose, The Assumption of the Rogues and Rascals (1978); et un mélange de poésie et de prose, In the Meantime (1984). Elizabeth Smart meurt, auprès de ses enfants, en 1986.
