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« Lair qui nourrit les Sauvages, leur exemple, ces déserts immenses, tout inspire,tout offre lindépendance », écrit Bougainville en janvier 1759. Et ces Sauvages,comme il les appelle, ont déteint sur les Canadiens qualifiés de «peuple le plus indocileet le plus indépendant ». Ils ont inspiré aussi un nouvel art de faire la guerre. « Ils [lesCanadiens] sont braves, leur genre de courage, ainsi que [celui] des Sauvages, est desexposer plus, de faire des embuscades ; ils sont fort bons dans les bois, adroits à tirer[...] Il faut convenir que les Sauvages leur sont supérieurs dans ce genre de combat,et cest laffection quils nous portent qui jusquà présent a conservé le Canada ».Bougainville a compris limportance des alliances franco-indiennes, mais il réaliseaussi que la cruauté des Indiens et la terreur quils font régner en Nouvelle-Angleterresont en soi des motifs pour les Anglo-Américains de chercher à vaincre le Canada afinde jouir à jamais des douceurs de la paix. À titre daide de camp de Montcalm, Bougainville est en excellente situation pourtout savoir, tout voir. Il raconte avec finesse, parfois avec malice. Du tout puissantBigot, il dira quil est «homme desprit, travailleur [...] qui soccupe bien de ses amiset de leur fortune. Je crois quil retournera en France riche », ne peut-il sempêcher delaisser tomber, ajoutant toutefois «mais il sert bien le Roi ». Montcalm sera passablementmoins indulgent à lendroit de Bigot !La présente édition reprend les Mémoires publiés dans le Rapport de larchivistede la Province de Québec pour 1923-1924 et qui sont attribués à Bougainville. Aujournal de lexpédition dAmérique ont été ajoutées une note sur la mort de Montcalmet une autre par laquelle Bougainville relate sa mission auprèsdu ministre Berryer, « ce ministre qui aimait les paraboles »,et qui aurait lancé, rapporte-t-il, «quon ne cherchait pointà sauver les écuries quand le feu était à la maison ». Viennentenfin une vingtaine de lettres écrites entre mars1756 et septembre 1759.Outre une carte générale du nord de la Nouvelle-France, un index détaillé permet de mieux exploiter larichesse dinformations des Écrits sur le Canada deBougainville.
