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À onze ans, Philippe Châteauneuf, à l’instar de ses vingt-quatre camarades de la classe de cinquième année de Valérie Gauthier, a déjà assimilé un certain nombre de vérités concernant la vie en société. Ainsi, le premier prix du concours de costume d’Halloween est affaire de popularité davantage que d’originalité ; l’amitié est un absolu qui ne peut s’accommoder de la tiédeur ; le plaisir réside dans l’attente plus que dans la résolution, trop souvent décevante. Coralie, Joé, Marie-Élyse, Charles, Nicolas, Marie-Pier, Catherine et les autres rêvent de devenir joueur de centre pour les Canadiens, actuaire, écrivaine, concepteur de jeux vidéo, archéologue, médecin... Que reste-t-il de ces aspirations vingt ans plus tard ? François Blais compose une mosaïque à partir de fragments de vie, des fenêtres donnant accès à un personnage et à son environnement, à trois étapes cruciales : à la fin de l’enfance, à la fin de l’adolescence et à l’âge adulte. Microscosme de l’humanité, La classe de madame Valérie est le lieu de tous les désirs, de toutes les douleurs et de tous les espoirs.
François Blais est né à Grand-Mère. Il affirme ne pas pouvoir prétendre au titre de jeune auteur puisqu’il est assez âgé pour avoir possédé un pyjama de Gary Carter et pour avoir envoyé un dessin aux Satellipopettes (dessin que le Capitaine Cosmos n’a pas cru bon montrer en ondes). Il habite aujourd’hui Québec, où il pratique le métier de traducteur.
