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Au début de la session d’automne, Simon, un jeune chargé de cours marginal et ténébreux doit partager le bureau de Normand, un vieux prof aphone, au sous-sol d’un cégep, lieu inhospitalier surnommé l’Enfer dont Normand a fait son sanctuaire, son monastère privé. À la faveur du silence de l’Enfer et des longs échanges qu’ils ont le soir, sur MSN, où ils confrontent leur vision de l’école, de l’éducation, des rapports parents-enfants, une curieuse relation d’amitié naîtra entre les deux. Normand invitera le jeune Simon à l’observer dans sa classe, son fameux Purgatoire, où nul ne pénètre sauf lui-même et ses élèves… et Simon y fera deux rencontres marquantes: d’abord Saint-Exupéry avec Pilote de guerre, écrivain jusqu’alors jugé mièvre à cause de son insupportable Petit Prince; puis Stéphanie, une jeune élève surprotégée qui semble incapable d’affronter le monde. Quand l’aphone poussera Stéphanie jusque dans ses derniers retranchements, en pleine classe, la vie des trois protagonistes changera à tout jamais.
Benoit Séguin a vécu en Haïti pendant la chute des Duvalier où il a découvert a) la littérature à travers Saint-Exupéry, b) la nécessité de combattre et c) la passion de l'enseignement. Après cinq ans passés dans un collège privé, il a défroqué et coécrit Pour en finir avec l'école sacrifiée (Boréal, 1996). Il a aussi publié Le Pont des petites misères (Pierre Tisseyre, 2005), un roman relatant son expérience à Haïti ainsi que Le Grand mensonge de l'éducation (Lanctôt, 2006), un pamphlet à six mains sur l'enseignement du français. Benoit Séguin est professeur de littérature au cégep de l'Assomption. La Voix du maître est son second roman