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À l’autre bout du monde il y a Arvida, ville modèle érigée au début du vingtième siècle par l’industriel américain Arthur Vining Davis. Le narrateur de ce livre est né là, dans la capitale de l’aluminium, construite en cent trente-cinq jours. Petite utopie nordique peuplée de braves gens, de menteurs compulsifs et de pures crapules. Dans les quatre paroisses d’Arvida, le long du Saguenay et par-delà l’horizon bleuté des monts Valin, on se raconte des histoires de nuits en forêt et de matins difficiles. Des histoires de jeunes filles innocentes et de bêtes sauvages, de meurtre raté et de mutilation rituelle, de roadtrip vers nulle part et de maison hantée. Des histoires tantôt tristes, tantôt drôles, tantôt horribles, et souvent un peu tout ça à la fois, mémorables pour leur profonde authenticité, même si, il faut bien le dire, elles sont toutes à moitié fausses et à moitié inventées. Digne fils de son conteur de père, Samuel Archibald se révèle dans ces pages un émule de Cormac McCarthy obsédé par Proust, un héritier d’Anne Hébert qui a trop lu Jim Thompson et Stephen King.
Né en 1978, Samuel Archibald est l’auteur d’Arvida (2011, Prix des libraires 2012) et de Quinze pour cent (2013), publiés au Quartanier. Il a aussi fait paraître deux essais, Le texte et la technique (Le Quartanier, 2009) et Le sel de la terre (Atelier 10, 2013). Arvida a été publié en France par Phébus en 2013, et la traduction anglaise, parue chez Biblioasis à en 2015, a été mise en nomination pour le Scotiabank Giller Prize. À l’automne 2015, il publie au Quartanier, dans la collection «Porc-épic», Tommy l’enfant-loup, premier volume de la série Bill Bilodeau, l’ami des animaux, qui comptera cinq romans, tous illustrés par Julie Rocheleau. À l’hiver 2016, il publie Saint-André-de-l’Épouvante, sa première pièce de théâtre, créée en juillet 2015 à Carleton dans une coproduction des théâtres La Rubrique (Saguenay) et PàP (Montréal), mise en scène par Patrice Dubois. La pièce a ensuite été présentée à Jonquière à l’automne 2015, puis à Montréal en février 2016.
