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Nelle serait une jeune fille ordinaire s'il n'y avait les « qui » et les « pourquoi », toutes ces questions qu'elle pose sans obtenir de réponses des adultes de Vilvèq. Qu’y a-t-il au-delà du désert qui encercle la ville ? Qui est ce mythique « Voyageur » qui apporte les marchandises indispensables à la survie de la population ? D’où vient-il et où retourne-t-il lorsque son navire quitte le port, chargé de caisses au contenu mystérieux ? Et pourquoi la coque de son navire résiste-t-elle à l’effroyable pouvoir corrosif des eaux du fleuve, et pas celle des bateaux de Vilvèq ?Parce que Nelle veut savoir à tout prix, parce que son désir de liberté et sa curiosité insatiable ont fait d'elle une terrible entêtée, sa révolte face à l’autorité sera extrême. Tout comme les conséquences de cette rébellion !Le Sable et l’Acier : une trilogie aux personnages inoubliables, dont Nelle de Vilvèq est le premier volume.
Francine Pelletier est née à Laval en 1959. Après des études en enseignement du français à l’UQAM, elle publie, à partir de 1983, de nombreux textes de science-fiction, d’abord en revue, puis en anthologies et collectifs. Elle a publié plus d’une quinzaine de romans pour jeunes adolescents, mais ce sont ses œuvres pour le grand public qui ont obtenu le plus de reconnaissance. En 1988, son recueil le Temps des migrations recevait le Grand Prix de la science-fiction et du fantastique québécois pour la nouvelle « La Petite Fille du silence », puis le prix Boréal du meilleur livre de l’année. Les deuxième et troisième tomes de sa trilogie « Le Sable et l’Acier » ont à leur tour reçu le Grand Prix, en 1999. De plus, le deuxième tome de cette trilogie, le roman Samiva de Frée, a reçu le prix Boréal 1999 ainsi que le prix Aurora 2000 de la science-fiction canadienne.
