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Vassili avance à vive allure en direction du sud, il veut montrer la mer à ses trois filles. Pour le garçon d’Alger, pauvre mais futé, l’Amérique est une chance. On le retrouve à Montréal avec sa petite famille, à New York avec sa maîtresse, à Key West ou Kalamazoo au volant de ses grosses voitures. Dans les casinos de Las Vegas ou Monte-Carlo, il fait rouler les dés d’un geste théâtral sur le tapis vert. Beau parleur et séduisant, l’homme aime le risque, le commerce et les femmes. Cosmopolite, toujours en mouvement, il multiplie les amitiés et les trahisons dans les restos grecs de l’avenue du Parc, au célèbre Sloppy Joe’s Bar tout au bout de la Floride ou dans un gîte en Toscane. La vie passe ainsi et, un soir d’hiver, alors qu’il joue avec l’accent pied-noir Hamlet en robe de chambre dans son petit appartement de la rue Sainte-Famille, il demande à sa fille aînée, Érina, son héritière, un étrange et ultime service.Guidée par la prose énergique et drôle de Catherine Mavrikakis sur la route échevelée de Vassili, La ballade d’Ali Baba traverse les abîmes de la mort et de la vie avec une stupéfiante habileté.
Catherine Mavrikakis vit à Montréal où elle enseigne la littérature. Elle a publié sept romans, dont le retentissant Ciel de Bay City qui a remporté au Québec le Prix des libraires, le Grand Prix du livre de Montréal et le Prix littéraire des collégiens. En France, le roman a été sélectionné par le jury du Prix Femina, de même que son roman suivant, Les derniers jours de Smokey Nelson (prix Jacques-Cartier du roman). Catherine Mavrikakis a aussi publié plusieurs essais, parmi lesquels on compte Diamanda Galás. Guerrière et gorgone, Condamner à mort. Les meurtres et la loi à l'écran (prix Victor-Barbeau), Duras aruspice, ainsi que L'éternité en accéléré.Elle est l'auteure d'un oratorio, Omaha Beach (finaliste au prix du Gouverneur général).Son plus récent roman, L'annexe, paraît le 26 aout 2019.
