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D’Ivan le Terrible à Nicolas II (1547-1917), la Russieest dirigée par un tsar. Autocrate, il tient son pouvoir deDieu et de lui-même et ne saurait le partager. Il règne etil gouverne. Les changements de titulature, de capitaleet même l’accession de femmes au trône, avec les impératricesdu XVIIIe siècle, ne changent rien à la substancedu pouvoir, ni au lieu du couronnement qui demeuretoujours Moscou.À travers les biographies contrastées des souverains etsouveraines qui se sont succédé, Pierre Gonneau expliquece qui fait l’essence du personnage et sa fonction, dupremier tsar, Ivan le Terrible, jusqu’à l’abdication du dernier,Nicolas II, en passant par les fi gures monumentales, commePierre le Grand, Catherine II, ou Alexandre II, mais aussi parles tsarévitchs assassinés et les imposteurs qui prétendentles réincarner : les faux Dimitri ou le cosaque EmelianPougatchev… Il les fait revivre dans leur réalité humaine,dans leurs succès et leurs échecs, mais aussi dans lamanière dont ils ont habité ce rôle unique.C’est une façon nouvelle, ô combien enrichissante, deraconter l’histoire de la Russie d’Ancien Régime.
Pierre Gonneau est professeur à l’université Paris-Sorbonne et directeurd’études à la section des sciences historiques et philologiques de l’Écolepratique des hautes études. Il est notamment l’auteur d’ Ivan le Terrible oule métier de tyran (Tallandier, 2014).
